Окситоцин - це пептидний гормон, який виділяється задньою часткою гіпофіза і синтезується в паравентрикулярних і супраоптичних ядрах гіпоталамуса. Складається з дев’яти амінокислот, він транспортується до нейрогіпофізу зі швидкістю 2–3 міліметри на день для вивільнення. Залишки цистеїну в положеннях 1 і 6 утворюють 6-пептидну кільцеву структуру через дисульфідні зв'язки.
Окситоцин стимулює вироблення молока, сприяє скороченню гладкої мускулатури матки під час пологів і виховує материнську любов. Крім того, він знижує рівень гормонів стресу, таких як адреналін, в організмі, таким чином знижуючи артеріальний тиск. Це не виключно для жінок; як чоловіки, так і жінки виділяють його.
